Sean Kingston is hoofd vanWilCraft kan, een mobiel conservenbedrijf dat door Wisconsin en omliggende staten reist om ambachtelijke brouwerijen te helpen hun bier te verpakken.

Hij zei dat de COVID-19-pandemie een sterke stijging van de vraag naar aluminium drankblikjes heeft veroorzaakt, omdat brouwerijen van elke omvang overgingen van vaten naar verpakte producten die thuis geconsumeerd konden worden.

Ruim een ​​jaar later is het aanbod van blikjes nog steeds beperkt. Kingston zei dat elke koper, van kleine verpakkingsbedrijven zoals de zijne tot de nationale merken, een specifieke toewijzing aan blikjes krijgt van de bedrijven die ze maken.

"We hebben eind vorig jaar een toewijzing gemaakt met de specifieke blikjesleverancier waarmee we samenwerken", aldus Kingston. “Ze kunnen ons dus het toegewezen bedrag verstrekken. Eigenlijk hebben we maar één keer een misser gehad op een toewijzing, waar ze niet konden leveren.”

Kingston zei dat hij uiteindelijk naar een externe leverancier ging, die blikjes in grote hoeveelheden van fabrikanten koopt en deze tegen een premie aan kleinere producenten verkoopt.

Hij zei dat elk bedrijf dat nu hoopt zijn capaciteit uit te breiden of een nieuw product te creëren, pech heeft.

"Je kunt je vraag niet echt zo scherp veranderen, alleen maar omdat in principe al het blikvolume dat er is, praktisch gesproken is," zei Kingston.

Mark Garthwaite, uitvoerend directeur van de Wisconsin Brewers Guild, zei dat het krappe aanbod niet te vergelijken is met andere verstoringen van de toeleveringsketen, waarbij vertragingen bij de verzending of een tekort aan onderdelen de productie vertragen.

“Het gaat eigenlijk alleen maar om de productiecapaciteit”, zegt Garthwaite. “Er zijn maar heel weinig fabrikanten van aluminium blikjes in de Verenigde Staten. Bierproducenten hebben het afgelopen jaar ongeveer 11 procent meer blikjes besteld, dus dat zorgt voor een extra druk op het aanbod van aluminium blikjes en de blikjesfabrikanten hebben het gewoon niet kunnen bijhouden.”

Garthwaite zei dat brouwers die voorbedrukte blikken gebruiken, met de grootste vertragingen te maken hebben gehad, waarbij ze soms drie tot vier maanden extra moesten wachten op hun blikjes. Hij zei dat sommige producenten zijn overgestapt op het gebruik van ongelabelde of ‘heldere’ blikjes en hun eigen labels hebben aangebracht. Maar dat heeft zijn eigen rimpeleffecten.

“Niet elke brouwerij is daartoe uitgerust”, zegt Garthwaite. “Veel van de kleinere brouwerijen die zijn uitgerust om (heldere blikjes te gebruiken) zouden dan een risico zien op uitputting van het aanbod van heldere blikjes voor hen.”

Brouwerijen zijn niet de enige bedrijven die bijdragen aan een grotere vraag naar drankblikjes.

Net als de verschuiving van vaatjes zei Garthwaite dat frisdrankbedrijven tijdens het hoogtepunt van de pandemie minder uit fonteinmachines verkochten en meer productie verschoven naar verpakte producten. Tegelijkertijd begonnen grote flessenwaterbedrijven over te schakelen van plastic flessen naar aluminium omdat dit duurzamer is.

“Innovatie in andere drankcategorieën, zoals kant-en-klare cocktails en harde seltzers, heeft de hoeveelheid aluminium blikjes die ook naar andere sectoren gaan echt vergroot”, aldus Garthwaite. "Er is zojuist een aanzienlijke toename van de vraag naar die blikjes geweest, en we kunnen niet veel doen totdat de productiecapaciteit toeneemt."

Kingston zei dat de groeiende markt voor seltzers en cocktails in blik het verkrijgen van dunne blikjes en andere speciale maten “bijna onmogelijk” heeft gemaakt voor zijn bedrijf.

Hij zei dat de import van blikjes uit Azië het afgelopen jaar is toegenomen. Maar Kingston zei dat Amerikaanse fabrikanten zo snel mogelijk actie ondernemen om de productie te verhogen, omdat de huidige vraag een blijvertje lijkt te zijn.

“Dat is een stukje van de puzzel dat deze last zou moeten helpen verlichten. Op de lange termijn werken op basis van toewijzing is ook niet slim voor de producenten, omdat ze werkelijk potentiële verkopen mislopen”, aldus Kingston.

Hij zei dat het nog jaren zal duren voordat nieuwe planten online komen. En dat is een deel van de reden waarom zijn bedrijf heeft geïnvesteerd in nieuwe technologie om blikjes die verkeerd gedrukt waren en anders gerecycled zouden worden, opnieuw te gebruiken. Door de print te verwijderen en de blikjes opnieuw te labelen, zei Kingston dat hij hoopvol is dat ze een geheel nieuw aanbod blikjes voor hun klanten kunnen aanboren.