Crown Holdings, Inc. heeft een samenwerking aangekondigd met Velox Ltd. om drankmerken te voorzien van baanbrekende digitale decoratietechnologie voor zowel aluminium blikjes met rechte wand als met een halsopening.

Crown en Velox hebben hun expertise gebundeld om nieuwe mogelijkheden te ontsluiten voor grote merken die hun productaanbod willen vergroten, maar ook voor kleinere producenten die profiteren van de voordelen van volledig recyclebare drankblikjes.

De technologie en oplossing zorgen voor primeurs op de markt en creëren grotere merkontwerpopties met productiesnelheden die ruim vijf keer sneller zijn dan bestaande digitale oplossingen en eigen functies, waaronder de mogelijkheid om tot 14 gelijktijdige kleuren en versieringen zoals glans, mat en reliëf te printen op bijna de gehele oppervlak van het blik.

Crown en Velox erkennen een groeiende wereldwijde vraag van drankmerken naar meer innovatieve digitale decoratieoplossingen. Merken kunnen nu profiteren van de talloze voordelen van de technologie en oplossingen, met name de uitvoering van lagere productievolumes die niet voldoen aan de beperkingen van traditioneel drukwerk, zoals kleine batchvariëteiten, seizoens- en promotionele producten in kleine oplagen of multipacks met een verscheidenheid aan SKU's.

De Velox-technologie en -oplossingen bieden ook een fotorealistische kwaliteit en een breder kleurengamma voor afbeeldingen, de mogelijkheid om snel een nauwkeurige drukproef van een pakket te produceren en, in het geval van kleinere merken, verbeterde duurzaamheid ten opzichte van traditionele plastic krimpfolie en labels die de productie aanzienlijk belemmeren het recyclingproces van aluminium blikjes.

“Drankproducenten blijven aluminium blikjes selecteren vanwege het gemak voor de consument, de lange houdbaarheid, de oneindige recycleerbaarheid en de aantrekkingskracht van 360 graden op de plank”, zegt Dan Abramowicz, EVP, technology and Regulatory Affairs bij Crown. “De snelle, dynamische oplossing die we met Velox introduceren, maakt deze voordelen toegankelijker voor merken van elke omvang en in meerdere productcategorieën. Van snelheid tot kwaliteit tot ontwerpkenmerken: de technologie verlegt werkelijk de grenzen van het digitaal printen van drankblikjes, en we kijken ernaar uit om deze opwindende innovatie aan onze partners over de hele wereld te introduceren.”

Uniek aan de technologie en oplossing is een rijsnelheid van maximaal 500 blikjes per minuut, een snelheid die aanzienlijk hoger is dan de eerdere limieten van 90 blikjes per minuut voor digitaal bedrukte drankblikjes van vergelijkbare kwaliteit.

De technologie print ook effectief op het blikoppervlak, met of zonder een witte basislaag, waardoor de productie wordt gestroomlijnd en het gebruik van doorschijnende inkten en/of het metalen substraat desgewenst door afbeeldingen heen kan schijnen. Bovendien maakt het voor het eerst het printen van afbeeldingen mogelijk op zowel de hals als de bel van het blik, waardoor de merkvastheid en de aantrekkingskracht van de consument worden vergroot.

“Nooit eerder heeft de drankenmarkt de snelheden en ontwerpmogelijkheden gerealiseerd die onze direct-to-shape digitale decoratie-oplossing nu biedt voor metalen drankblikjes”, zegt Marian Cofler, CEO en medeoprichter van Velox. “De geweldige samenwerking met Crown van de afgelopen jaren stelt ons in staat onze visie werkelijkheid te laten worden en fabrikanten, vullers en merken te ondersteunen die op zoek zijn naar een grotere differentiatie voor hun klanten.”

De commerciële productie van blikjes met behulp van de technologie wordt naar verwachting in 2022 verwacht, na voortdurende pilottests in Crown's wereldwijde R&D-centrum in Wantage, VK.