Net als bier vinden de meeneemblikjes van speciaalkoffiebrouwers een trouwe aanhang
Speciale koffie in India kreeg een enorme impuls tijdens de pandemie: de verkoop van apparatuur steeg, koffiebranders probeerden nieuwe fermentatiemethoden uit en het bewustzijn over koffie nam toe. In hun laatste poging om nieuwe consumenten aan te trekken, hebben brouwers van speciale koffie een nieuw wapen bij uitstek: cold brew blikjes.
Cold brew koffie heeft de voorkeur van millennials die willen overstappen van zoete koude koffie naar speciale koffie. De bereiding duurt 12 tot 24 uur, waarbij koffiedik eenvoudigweg in water wordt gedrenkt zonder op enig moment te worden verwarmd. Hierdoor heeft de koffie een minimale bitterheid en laat de body van de koffie het smaakprofiel naar voren komen.
Of het nu gaat om een ​​conglomeraat als Starbucks, of om koffiebranders die met verschillende plantages samenwerken: er is sprake van een duidelijke opkomst van cold brew. Terwijl de verkoop ervan in glazen flessen de voorkeur geniet, is het verpakken in aluminium blikjes een trend die nog maar net van de grond komt.

Het begon allemaal met Blue Tokai in oktober 2021, toen India's grootste koffiespecialiteitsbedrijf niet één of twee, maar zes verschillende varianten van cold brews lanceerde, schijnbaar om de markt op te schudden met een nieuw product. Deze omvatten Classic Light, Classic Bold, Cherry Coffee, Tender Coconut, Passion Fruit en Single Origin van Ratnagiri Estate. “De mondiale markt voor ready-to-drink (RTD) is enorm gegroeid. Het gaf ons vertrouwen om deze categorie te verkennen toen we beseften dat er niets vergelijkbaars beschikbaar was op de Indiase markt”, zegt Matt Chitharanjan, medeoprichter en CEO van Blue Tokai.
Tegenwoordig zijn een zestal koffiespecialiteitenbedrijven in de strijd gesprongen; van Dope Coffee Roasters met onder meer Polaris Cold Brew, Tulum Coffee en Woke's Nitro Cold Brew Coffee.

Glas versus blikjes
Kant-en-klare cold brew koffie bestaat al een tijdje en de meeste speciale koffiebranders kiezen voor glazen flessen. Ze werkten goed, maar ze brengen een aantal problemen met zich mee, waarvan de belangrijkste breuk is. “Blikjes lossen een aantal problemen op waar glazen flessen inherent mee gepaard gaan. Er is sprake van breuk tijdens het transport, wat bij blikjes niet voorkomt. Glas wordt moeilijk vanwege de logistiek, terwijl met blikjes de distributie over heel India veel gemakkelijker wordt”, zegt Ashish Bhatia, medeoprichter van het RTD-drankenmerk Malaki.

Malaki lanceerde in oktober een Coffee Tonic in blik. Bhatia legt de grondgedachte uit en zegt dat koffie gevoelig is als rauw product en dat de versheid en het koolzuurgehalte ervan beter blijven in een blikje dan in een glazen fles. “We hebben zelfs thermodynamische inkt op het blikje geschilderd die bij zeven graden Celsius van kleur verandert van wit naar roze om de optimale temperatuur aan te geven om van de drank te genieten. Het is een cool en functioneel ding dat het blikje nog aantrekkelijker maakt”, voegt hij eraan toe.
Behalve dat ze niet breken, verlengen blikken de houdbaarheid van cold brew koffie van een paar weken tot een paar maanden. Bovendien geven ze merken een voorsprong op hun concurrenten. In een post waarin ze in december hun cold brew-blikken aankondigen, spreekt Tulum Coffee over marktverzadiging met glazen en plastic flessen als factor voor het maken van cold brew koffie. Er staat: “We willen de dingen op de juiste manier doen, maar tegelijkertijd anders zijn.”
Rahul Reddy, oprichter van de in Mumbai gevestigde Subko Specialty Coffee Roasters, is het ermee eens dat koelte een drijvende factor is. “Naast de voor de hand liggende voordelen wilden we een esthetische en handige drank bouwen die iemand met trots zou kunnen vasthouden en drinken. Blikjes zorgen voor die extra uitstraling vergeleken met flessen”, voegt hij eraan toe.
Blikken opzetten
Het gebruik van blikjes is nog steeds een onbetaalbaar proces voor de meeste speciale koffiebranders. Er zijn momenteel twee manieren om dit te doen: via contractproductie of via de doe-het-zelf-manier.

De uitdagingen bij contractproductie hebben vooral te maken met MOQ's (minimale bestelhoeveelheid). Zoals Vardhman Jain, mede-oprichter van het in Bangalore gevestigde Bonomi, dat uitsluitend cold brew koffie verkoopt, uitlegt: “Om te beginnen met het inblikken van cold brews, zou je minstens één lakh MOQ in één keer moeten kopen, wat een enorme uitgave vooraf is. Glazen flessen kunnen ondertussen worden gemaakt met een MOQ van slechts 10.000 flessen. Dat is de reden waarom, hoewel we van plan zijn onze cold brew-blikjes in de handel te brengen, dit op dit moment geen grote prioriteit voor ons heeft.”

Jain is zelfs in gesprek geweest met een microbrouwerij die bierblikjes verkoopt, om hun fabriek ook te gebruiken om Bonomi's cold brew-blikjes te maken. Het is een proces dat Subko ook heeft gevolgd door de hulp in te roepen van Bombay Duck Brewing om hun eigen conservenfabriek voor kleine batches op te zetten. Het nadeel van dit proces is echter de enorme hoeveelheid tijd die het kost om het product op de markt te brengen. "We begonnen een jaar geleden na te denken over het inblikken van koude brouwsels en zijn nu ongeveer drie maanden op de markt", zegt Reddy.
Het doe-het-zelfvoordeel is dat Subko waarschijnlijk het meest onderscheidende blikje op de markt heeft, dat lang en dun van vorm is en een groter formaat heeft van 330 ml, terwijl contractfabrikanten allemaal